Ce tableau d’art sacré signé Fra Angelico a été réalisé pendant la période Florentine du peintre, entre 1438 et 1443.
Il est un peu plus qu’un remarquable exemple de représentation “polychronique” (plusieurs instants d’une même action dans une même image) dans la mesure où la décapitation du personnage situé au premier plan, en bas à droite du tableau, est décrite en trois phases temporelles extrêmement proches les unes des autres, phases des conséquences immédiates d’une exécution déroulée sur une à deux secondes. Dans un souci de réalisme quasi-immersif, le peintre saisit, comme un « chronophotographe » toute l’horreur de la vie quittant violemment un corps assassiné.
Parallèlement, le procédé ajoute l’anticipation des décapitations à venir à l’effroi du spectateur. Un effroi que renforce la position tendue et diagonale du bourreau, position qui contraste habilement avec la rectitude des éléments du décor d’arrière-plan et des personnages situés sur la gauche de l’image.
Cette œuvre de petite dimension (46 cm x 36 cm) fait partie des collections du Musée du Louvre (Paris).
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