A l’occasion de la célébration du 35e anniversaire de la réalisation du court métrage For No One de John Lamb, ce dernier vient de lancer une souscription Kickstarter pour produire une version restaurée du film qui se voulait le premier vidéo-clip rotoscopé de l’industrie audiovisuelle, ouvrant la voie, deux ans avant la création de la chaîne MTV, du futur marché de l’animation musicale « alternative » à des fins commerciales, lequel prospère toujours aujourd’hui.
For No One croupissait dans les oubliettes de l’histoire du cinéma jusqu’à ce qu’une poignée de fans se décide à l’en extraire à des fins de réhabilitation en 2013, retrouvant auprès des principaux protagonistes de cette production les matériaux attestant des ambitions de ce projet, inspiré par une performance du crooner déglingué Tom Waits au Roxy Club de Los Angeles en 1977.
En revoyant ce morceau de bravoure, on songe bien sûr aux nombreuses tentatives de généralisation du rotoscope dans le système de production de dessins animés américain dans un but exclusivement économique.
De Ralph Bakshi (Le seigneur des anneaux, 1978) à Don Bluth (Anathasia, 1997), beaucoup se sont fracassés la carrière en misant leur chemise sur un recours opportuniste à ce procédé de « décalque » de mouvements continus filmés (dont on fêtera le centenaire l’année prochaine) en oubliant qu’il est tout sauf un outil providentiel.
Le film de John Lamb – qui doit plus au charisme de Waits qu’à son esthétique désespérément standardisée – est néanmoins un jalon important de l’histoire de l’animation nord-américaine dans la mesure où son échec (le film n’a jamais été diffusé) nous a probablement évité le pire.
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